Unter dem Begriff Wissenschaft wird eine Erweiterung des Wissens infolge von Forschung, die Weitergabe dieses Wissens sowie die Gesamtheit des Wissens und der Forschung bezeichnet. Wissenschaft ist in viele Teilbereiche und sogar in einzelne Bereiche untergliedert. Diese Teilbereiche werden Einzelwissenschaften genannt. In unserer heutigen Zeit werden diese Einzelwissenschaften verschiedenen Oberbegriffen zugeordnet. Diese Wissenschaften sind Naturwissenschaften, Geisteswissenschaften und Gesellschaftswissenschaften. Relativ neu als Wissenschaften sind Medizin, Agrarwissenschaft, Wirtschaftswissenschaft sowie Rechtswissenschaft. Darüber hinaus werden die unterschiedlichen Wissenschaften für bestimmte Zwecke eingeteilt, diese Einteilungen sind allerdings nicht einheitlich.
Spezialisierungen
Es besteht ein Trend zur weiteren Spezialisierung der Wissenschaften. Geschichtlich betrachtet haben alle Wissenschaften die Philosophie zur Grundlage, in besondere die Naturphilosophie und die Naturwissenschaft waren über einen längeren Zeitraum in der Naturkunde miteinander verbunden. Die Einteilung der Wissenschaften ist besonders für Universitäten von Bedeutung sowie für die Veröffentlichungen von neuen Erkenntnissen in den einzelnen Bereichen der Wissenschaften. Zurzeit besteht ein Trend dahin gehend, die neuesten Erkenntnisse in den Einzelwissenschaften miteinander zu kombinieren und so gewinnbringend miteinander zu vernetzen. Ein Wissenschaftsbetrieb ist ein organisierter Lehrbetrieb, welcher schon in der Alten Antike existierte. Wissenschaft in der Neuzeit wird ausschließlich an Universitäten praktiziert, welche nach dem Vorbild der Wissenschaftsbetriebe in der Antiken entstanden sind. Darüber hinaus arbeiten Wissenschaftler auch bei Akademien, Ämtern, privaten Forschungsinstitutionen, bei Beratungsunternehmen sowie in Unternehmen der Wirtschaft. Der Austausch der Wissenschaftler untereinander erfolgt größtenteils über Veröffentlichungen. Weiterhin treffen sich Wissenschaftler und Forscher auf Kongressen, auf Fachkonferenzen sowie bei Kongressen und Tagungen von internationalen Organisationen, beispielsweise der UNO.
Erfahrungsaustausch
Bei Aufenthalten im Ausland sowie bei der Mitarbeit an internationalen Forschungsprojekten erfolgt unter den anwesenden Wissenschaftlern ebenfalls ein reger Erfahrungsaustausch. In den vergangenen Jahrzehnten entstanden eine Vielzahl von Instituten, in denen industrielle und universitäre Forschung kombiniert werden. Einige Unternehmen verfügen auch über eigene Einrichtungen zur Forschung, in diesen Forschungseinrichtungen wird meist Grundlagenforschung betrieben. Eine Beteiligung an den verschiedenen Wissenschaften ist jeder natürlichen Person möglich. Eine wissenschaftliche Tätigkeit außerhalb der akademischen und des industriellen Wissenschaftsbetrieb ist für jeden möglich und vom Gesetz als Recht auf Forschungsfreiheit abgesichert. An Universitäten besteht für Interessierte die Möglichkeit, als Gasthörer bei den Vorlesungen dabei zu sein. Außerhalb der beruflichen Tätigkeit sind wissenschaftlich herausragende Leistungen bisher jedoch eine Ausnahme geblieben.
Tätigkeit und Vergütung
Die berufliche Tätigkeit eines Wissenschaftlers gegen Bezahlung durch den Staat ist an den erfolgreichen Abschluss eines Studiums an einer Universität gebunden. Für das Studium an einer Universität ist die Hochschulreife, das Abitur, zwingende Voraussetzung. Für leitende, finanzierte Positionen oder die Beantragung von Geldern zum Zwecke der Forschung muss eine Promotion, eine Professur nachgewiesen werden können. Daher unterliegt auch die Wissenschaft den stetig wechselnden Konjunkturen des Arbeitsmarktes. Besonders die deutlich gestiegene Anzahl an Frauen, welche über eine Promotion verfügen und in die Wissenschaft drängen, führt zu einem erhöhten Konkurrenzdruck der Wissenschaftler untereinander. Für die Wissenschaftspolitik hat die Wissenschaftsforschung enorm an Bedeutung gewonnen, welche die Wissenschaften mit speziellen Methoden zu beschreiben versucht. Dabei finden unter anderem Methoden der Scientometrie Anwendung. Die Ergebnisse der Wissenschaftsforschung beeinflussen im Rahmen der Evaluation Entscheidungen. In der Evaluation werden hauptsächlich die Themen Bildung, Sozialarbeit, Verwaltung, Wirtschaft oder Politikberatung diskutiert.
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